L'origine des moulins
à vent demeure
incertaine. Les premiers auraient été construits en Europe selon les
indications des croisés qui en auraient trouvé le modèle au Proche-Orient, mais
cette hypothèse n'a jamais été vérifiée.
Les moulins à vent sont attestés en
France dès la fin du XIIe siècle, notamment en Normandie en 1180. La guerre de
Cent Ans terminée, ils ont quasiment gagné toutes les provinces de France.
Si beaucoup ont disparu, les cartes postales d'autrefois ont le mérite de
garder intact le souvenir de ces auxiliaires du dur labeur des hommes et de les
faire revivre.
Le moulin
à vent est une installation destinée à produire de l’énergie mécanique à
partir du vent.
Devenu
obsolète avec la généralisation de l'électricité, il est l'ancêtre de l'éolienne.
Il fut utilisé le plus souvent pour moudre les céréales, assécher les polders
ou produire de l'huile.
Les moulins,
qu'ils soient à eau ou à vent, font partie du paysage comme les clochers des
églises mais ce sont aussi des organes vivants qui ont une histoire et
témoignent de l'esprit inventif de l'homme qui a su remplacer, pour des taches
fastidieuses, l'énergie humaine ou animale par les énergies naturelles.
